home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 093091 / 0930101.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  3.3 KB  |  72 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 25Is the Flood of Soviet Jews Drying Up?
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     Anatoli Nemov speaks with all the soul of a Russian artist
  6. when he talks about emigrating to Israel. "I will always feel
  7. drawn there," says the 37-year-old Moscow actor, "but I couldn't
  8. climb with all my soul into that life. My language is Russian. My
  9. culture is Russian. I am a person of art. I cannot create art
  10. in such conditions. Our creativity doesn't exist there."
  11.  
  12.     So, unlike his relatives and friends, Nemov will remain
  13. behind. He is one of a growing number of Jews who are choosing
  14. not to join the 310,000 of their brethren who have moved to
  15. Israel since Mikhail Gorbachev relaxed the restrictions on
  16. emigration in 1989. They know that at home the winter promises
  17. only hardship and that the rise of nationalist groups could
  18. revive harsh anti-Semitism. But they also see around them the
  19. signs of renewal for Soviet Jewry -- the gradual reopening of
  20. Jewish schools and cultural centers, the increasing attendance
  21. at synagogues -- and a new push for democracy in the aftermath
  22. of last month's failed coup. "I am a member of the Russian
  23. intelligentsia," says Nemov, "and my place is here."
  24.  
  25.     Tens of thousands of Soviet Jews have canceled or
  26. postponed their departure. Of the 300,000 expected to emigrate
  27. this year, only 112,000 have already done so. One reason is
  28. Saddam Hussein's missile war against Israel during the Persian
  29. Gulf conflict. But beyond that, these Soviet Jews heard from
  30. friends and relatives in Israel of the desperate housing and job
  31. shortages, the families doubled up in hotel rooms and
  32. mobile-home camps. Soviet engineers, doctors and musicians find
  33. themselves working as janitors, construction workers and
  34. gas-station attendants in Israel; roughly 40% are unemployed,
  35. compared with 11% of the country's total work force.
  36.  
  37.     Israeli officials insist that the slowdown is temporary
  38. and that they still expect an additional 1 million Soviet Jews
  39. to resettle in Israel between now and 1996. For a country of
  40. 4.8 million to plan to absorb such numbers represents a massive
  41. commitment to economic and social expansion. The roughly $9,000
  42. that the government grants to Soviet families in the first year
  43. cannot sustain them for long, and without private and foreign
  44. investment there will be too few jobs for them to fill. SATEC, a
  45. Jerusalem-based high-tech firm founded to capitalize on the
  46. contributions of Soviet immigrants, employs 45 people and
  47. receives 1,200 resumes a year. "We're able to choose the best
  48. people because so many apply," says spokeswoman Sami Oberlander.
  49. "Many of those who work for us have family still looking for
  50. jobs, or who want to come to Israel but are waiting until the
  51. job situation improves."
  52.  
  53.     Those Soviets who seek to retrieve their Jewish heritage,
  54. or who view Israel as the Holy Land where destiny draws them,
  55. will come regardless of what hardship awaits. But others, in
  56. search only of a better life, may find little to choose between
  57. the Soviet Union and Israel. Their dream most often lies in
  58. America. But the United States will admit only 50,000 Soviets
  59. this year, which still leaves many of the country's Jews
  60. wondering where on earth to go.
  61.  
  62.     By Nancy Gibbs. Reported by Ann M. Simmons/Moscow and
  63. Robert Slater/Jerusalem
  64.  
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.  
  70.  
  71.  
  72.